Утром за окнами гостиницы был совсем другой город. Ночные жители исчезли вместе с красными фонарями.
Мы оказались на довольно респектабельной улице, находящейся недалеко от делового центра Франкфурта. Спешили на работу клерки. В открытых кафе завтракали умытые и пристойно одетые люди.
Через час к отелю собирался приехать Леонид Поляков, а еще - съемочная группа московского бюро германского канала ZDF. Группа хотела сопровождать колонну с самого начала, из Москвы, но утвердить командировку новым участникам нашего пробега сразу не удалось, - они догнали нас во Франкфурте-на-Майне.
Франкфурт блестел на солнце, и мы отправились прогуляться. Пешком. Вылазка оказалась на редкость удачной, мы не только посмотрели город. На набережной речки Майн была обнаружена барахолка, - в результате 69-й ГАЗ был укомплектован фляжкой и термосом, а Евгений приобрел игрушечный ретро-автомобильчик под реставрацию. На обратном пути Максиму удалось купить клубники – что он пытался сделать с самой Польши, где вдоль дороги продавалась эта замечательная ягода, ради которой колонна останавливаться не стала.
Умиротворенные, мы стартовали в Ладенбург, в автомузей доктора Карла Бенца, и часа через полтора были на месте.
Машины встали во дворе музея, а участники пробега вместе со съемочной группой вошли внутрь: пить приветственный бокал шампанского с владельцем музея, коллекционером и реставратором герром Винфридом Зайделем и осматривать экспозицию. Коллекция этого очень приятного, камерного музея, поделенного на тематические «улицы» с указателями, состоит из нескольких десятков автомобилей, мотоциклов и велосипедов, многие из которых уникальны.
Затем герр Зайдель вышел вместе со всеми в музейный двор, чтобы, в свою очередь, рассмотреть нашу коллекцию – странные русские машины.
Обед – официант, кажется, никогда не видел такого количества гостей, и поэтому обслуживал столы по очереди и крайне медленно. Кофе в здании аукциона игрушек – впервые на территории Германии кофе походил на то, что обычно понимают под этим словом. А потом – центр Ладенбурга, изумительного города, второго по древности города Германии. Узкие улочки Ладенбурга, куда с трудом помещались наши крупногабаритные авто, застроены ухоженными домиками 13, 14, 15 веков, которые можно рассматривать бесконечно.
Пока мы удивлялись и восхищались, поставив автомобили на центральной площади городка, съемочная группа ZDF брала интервью у прохожих. Выяснилось, что местные жители никогда не видели русских людей, и уж тем более, русских машин.
Впереди, в 140 километрах была Франция, и под пристальным взглядом телеканала ZDF
колонна двинулась в Страсбург. Границы между Германией и Францией никто не заметил – наверное, ее там не было. О том, что мы уже на территории Франции, узнали от съемочной группы. И еще по вторичным признакам – порядка стало меньше, а привычной грязи на улицах – больше. На первой же французской заправке остановились, чтобы купить карту Страсбурга. Предыдущая заправка была еще в Германии, и приобретать карту французского города на немецком языке показалось нелепым.
Почти добравшись до цели, то есть, до гостиницы – задержала в пути только короткая остановка на текущий ремонт «Победы» – поняли, что пора спрашивать дорогу. Попытались объясниться с двумя стоявшими на автобусной остановке молодыми людьми. Те с изумлением посмотрели на карту и с ужасом – на протянутые блокнот и ручку, когда мы попросили их нарисовать маршрут. В этот момент подошел седоватый респектабельный господин и поинтересовался, чем он может помочь. На вопрос, как проехать к отелю, мужчина кивнул в сторону серебристого Мерседеса Вито и сказал, что доведет нас. Гостиница была метрах в пятистах, но подбираться туда и в самом деле нужно было довольно хитро. У ворот отеля Мерседес развернулся и уехал – участники пробега только и успели крикнуть вслед «Спасибо!» на всех доступных им языках.
Наконец-то мы попали в гостиницу в разумное время, а значит могли приступить к официальной встрече Нового года. Подготовка к этому мероприятию была прервана только раз – полиция доставила «Победу», тайком уехавшую кататься. «Победа» потерялась в чужом городе, и полицейские вернули на место заблудший экипаж: у Евгения был с собой ключ от номера с названием и адресом гостиницы.
Встреча Нового года завершилась оздоровительной прогулкой и очередной безрезультатной попыткой выпить кофе в городе, где по ночам все закрыто.
